軟啟動器有高壓軟啟動器和低壓軟啟動器之分，一般應用在大中型電機的啟動，具有保護電機，保證用電質量等優勢，高壓軟啟動器與低壓軟啟動器在市場上有各種型號，二者基本的工作原理都一樣，但是也存在一定的差異性。

高壓軟啟動器在高壓環境下工作，各種電氣元器件的絕緣性能一定要好，電子芯片的抗干擾能力要強。高壓軟起動器組成電氣柜時，電氣元器件的布局以及與高壓軟啟動器與其它電氣設備的連接也是非常重要的。在控制方式上，高壓軟啟動器必須有一個高性能的控制核心，能對信號進行及時和快速地處理，因此這個控制核心一般采用高性能的芯片，而低壓軟啟動器因為工作要求原因，使用普通單片機芯即可。

低壓軟啟動器主回路由三組反并聯的晶閘管構成，而在高壓軟啟動器中，由于單只高壓晶閘管的耐壓能力不夠，所以必須由多個高壓晶閘管串聯進行分壓。但是每個晶閘管的性能參數沒有完全一致。晶閘管參數的不一致，會導致晶閘管開通時間不一致，從而導致晶閘管的損壞。因此在晶閘管的選配上，必須保證每一相的晶閘管參數盡可能地一致，并且每一相晶閘管的RC濾波電路的元件參數盡可能一致。

兩種型號的軟啟動器，其基本原理都是相同的，但是因為使用要求不同，因此在某些設計上就會有不一樣。串接于電源與被控電機之間的，三相反并聯閘管及其電子控制電路控制晶閘管導通角的不同，實現了被控電機的輸入電壓的不同要求，從而達到不同的使用功能。